Por George Hamusunga, director ejecutivo de la Coalición Nacional de Educación de Zambia (ZANEC)
La agenda de la Cumbre del Futuro (SOFT) ha despertado un gran interés entre los Estados miembros de las Naciones Unidas, el sistema de las Naciones Unidas, los representantes de la sociedad civil, las organizaciones internacionales, los representantes de los medios de comunicación y los voluntarios. Así lo demuestra el gran número de participantes que asistieron a la sesión inaugural el 20 de septiembre.
El 20 de septiembre, día de la inauguración de la SOFT, la ONU experimentó las colas más largas que se han visto en los últimos tiempos en la Oficina de Pases de la ONU, las entradas de la ONU y las conferencias. Este abrumador interés es una prueba de la relevancia de la SOFT para los Estados miembros de la ONU y los ciudadanos. Sin embargo, aunque es obvio que los diferentes temas atrajeron a diferentes participantes, mi reflexión en este blog se centra en la agenda del SOFT y en cómo se alinea con las necesidades y aspiraciones actuales de África.
En las reuniones a las que asistí, los ponentes hicieron hincapié en la necesidad de modernizar el sistema de las Naciones Unidas para que responda mejor a la aceleración de los progresos hacia la consecución de los ODS. Expresaron su preocupación por el hecho de que la tasa de consecución de los ODS se situara en el 17 % a solo cinco años de la fecha límite de 2030. Sin embargo, para mi sorpresa, ninguno de los ponentes justificó por qué estamos tan rezagados en la consecución de los ODS. En cambio, los debates ofrecieron firmes promesas de que la SOFT abordará los actuales retos mundiales de la pobreza, el cambio climático, los conflictos y las desigualdades. Para lograrlo, la SOFT se propone hacer frente a las desigualdades de la actual arquitectura financiera internacional para garantizar la estabilidad financiera y el crecimiento económico equitativo, mejorar la gobernanza mundial y ofrecer oportunidades para una participación significativa de los jóvenes, entre otras cosas.
Con la caracterización dominante de la agenda SOFT, no hay duda de que la conceptualización de la SOFT es muy relevante para África. Sin embargo, si las soluciones propuestas son prácticas y duraderas es una conversación honesta que requiere un interrogatorio.
En primer lugar, es importante señalar que los problemas de África son únicos, ya que coexisten con la dotación de recursos naturales y una abultada población joven que representa un enorme dividendo económico. Como resultado, el continente necesita una estrategia única para abordar sus problemas, basada principalmente en el aprovechamiento de sus oportunidades locales, en lugar de depender de la ayuda, la deuda y la inversión extranjera directa como la «Madre Teresa» del capital de desarrollo. En otras palabras, lo que África necesita es la descolonización de la financiación del desarrollo. África no necesita una agenda que plantee al continente como un niño que necesita ser rescatado de un edificio en llamas. En cambio, las reformas que los jefes de Estado africanos necesitan de la ONU deben estar dirigidas a maximizar la movilización de los recursos internos del continente mediante impuestos justos y equitativos, combatir los flujos financieros ilícitos responsables de la pérdida de miles de millones de dólares de África cada año y presionar para que se realicen canjes de deuda con los sectores sociales y la financiación del cambio climático.
Esta visión introspectiva de África debe estar motivada por el fracaso de las agendas globales anteriores a la hora de producir resultados significativos en materia de desarrollo para África, debido principalmente al incumplimiento de las promesas de financiación global y a la falta de prioridades específicas para cada contexto. Por ejemplo, el excesivo énfasis de las anteriores agendas de desarrollo global en el aprendizaje temprano y la educación primaria, en detrimento de la educación secundaria y terciaria, ha tenido sus consecuencias. Para un continente que necesita urgentemente tecnologías de alto nivel para explotar de forma sostenible sus vastos recursos naturales con el fin de crear empleo para su población joven e impulsar el crecimiento económico, esta inversión desigual en educación ha privado al continente del valor real de la educación.
Por si esto no fuera suficiente, la educación no forma parte deliberadamente de los cinco pilares del Pacto por el Futuro, probablemente porque la ONU cree que el desarrollo sostenible es posible con un énfasis o una inversión mínimos en educación.
El debate sobre la participación de los jóvenes, aunque no es un fin en sí mismo, también es relevante para África, dada la elevada población juvenil. Sin embargo, el reto que se plantea es que una participación significativa implica que, cuando los jóvenes hablan, los gobiernos deben escuchar y actuar. De lo contrario, dar voz a los jóvenes sin actuar en función de sus peticiones equivale a un gesto simbólico. Por esta razón, los jóvenes del SOFT calificaron su participación en la ONU como simbólica en una encuesta en línea realizada durante su interacción con el secretario general de la ONU.
Hay que entender que la voz y la acción son dos pilares fundamentales de la participación de los jóvenes que no deben sacrificarse. De lo contrario, sacrificar la acción por la voz equivale a un gesto simbólico, una decoración o un verbalismo que puede ser fuente de conflicto o descontento entre los jóvenes. La voz sin la acción no puede traducirse directamente en un mayor acceso a oportunidades educativas significativas, empleo juvenil y reducción de la pobreza. Más importante aún, el propósito de la participación significativa de los jóvenes debe ser mejorar la pertinencia, la eficacia y la eficiencia de la prestación de servicios para los jóvenes, incluida la oferta de oportunidades de educación y formación. Este es el valor de la participación significativa de los jóvenes, en contraposición a la mera capacitación de los jóvenes para que se defiendan por sí mismos sin la respuesta del gobierno.
Por último, el avance más significativo que la ONU ya ha logrado a través de la SOFT es el reconocimiento de la necesidad de un cambio para abordar los retos globales actuales. Sin embargo, la agenda carece de soluciones prácticas específicas para el contexto africano. La conferencia no reconoce las oportunidades estratégicas que presentan ventajas competitivas para el crecimiento sostenible y la prosperidad del continente. En cambio, busca soluciones globales a los problemas de África que pueden no responder a las necesidades reales del continente, incluso si se adaptan a las circunstancias locales.
Quizás la ONU deba cambiar su estrategia y empezar a basarse en datos y pruebas, al igual que lo hace con las consultas, para poder aprender de los errores del pasado y utilizar pruebas convincentes para trazar un futuro realista para sus Estados miembros.